衣、食、住、行，构成了人们的基本生活，而“民以食为天”的俗语，又使“吃”最密切地与每一个人相关联。老百姓因为节庆、聚友、红白之事，甚至不需任何理由地走进餐馆，已越来越成为趋势。于是，简单的“吃”，被提升为“食文化”，餐饮业的行业地位也已不同以往。

 　　中国传统的八大菜系是：鲁、川、粤、闽、苏、浙、湘、徽。十年前，粤菜北伐，几乎一统天下，时髦的是海鲜，因为昂贵而成为“精英”人物的口语标志。有一首民谣《大都市四大傻》：“购物上燕莎（北京高档百货店）；抽烟要中华（上海高档烟）；吃饭点龙虾；情人带回家”。后来川菜登陆，低档的火锅又太单调，有点大排档的感觉，不上台面，尤其夏天没生意，做两季养两季，必然抬高租赁分摊成本，始终成不了主流饭店。

　　如今，杭州的杭菜、上海的沪菜、西安的秦菜、沈阳的辽菜、吉林的吉菜、甘肃的敦煌菜、山西的晋菜和宁波的宁波菜又被评定为“中国新八大菜系”，在这新八大菜系中，浙江就占据了两席。浙江商人气魄大，敢冒险，在办公大楼租赁大面积厅堂，装潢华丽，租赁费便宜，又有停车泊位，贴近办公室白领。其中杭州菜又以传统的低价时蔬鸡鸭河鲜为主，大幅度降低菜价，击退其它菜系，一枝独秀。人们在这里吃饭，有脸面有情调。请客毕竟是一种社交行为，场面很重要，二百多元可以请一桌，自然成为市民日常交际活动。