人类创造了自然界从未有过的生物，并把它们当做自己的食品。有人叫好，有人抵制，还有人在担忧———

    金黄的煎玉米饼香喷喷，但有些美国人却拒绝食用，因为这些玉米饼中检测出了“不自然”的成分———转基因玉米。

 
    2002年2月，美国最大的食品制造商卡夫食品公司开始遭遇来自公众的压力。一个绿色健康组织强烈要求该公司去除其产品中的转基因配料。他们认为，转基因玉米的安全性没有得到充分检测。

    过去质疑和抵制转基因食品的事件多发生在欧洲，而现在，世界上最大的转基因食品生产国———美国的公众也开始盘查转基因食品的安全问题了。

    那么，由人类创造的新生物到底给人类和自然环境带来了什么？

   “上帝之手”

    1983年，世界上第一例转基因植物在美国成功培植。当时就曾有人惊叹：“人类开始有了一双创造新生物的‘上帝之手’。”

    稍有科学常识的人都知道，基因是控制生物性状的基本单位，记录着生物生殖繁衍的遗传信息。通过修改基因能改变一个有机体的部分或全部特征。转基因食品就是把动植物的基因加以改变，制造出具备新特征的食品种类。

    转基因技术能够提高农作物的抗病虫害和抗杂草能力，减少农药和除草剂的使用，使农作物的生产成本大大降低。还可以培育出营养成分增加，有晚熟、保鲜功能的转基因农产品。于是在不到20年时间里，全世界已经有近50个国家开展了转基因植物田间实验，涉及60多种植物。

    1994年，一种转基因西红柿最先获准上市。这种西红柿耐存储的特性使其货架寿命大大延长。此后，抗虫棉花和玉米、抗除草剂大豆和油菜等10余种转基因植物获准商品化生产并上市销售。

    最近几年，世界范围内转基因作物种植面积迅速增长。1996年仅170万公顷，2000年增加到4420万公顷，2001年底则达到5000万公顷。大面积种植转基因作物的主要是美国、阿根廷、加拿大，而这些国家的转基因农产品多数出口。目前，美国转基因大豆占大豆种植总面积的60%以上，转基因棉花、玉米则分别占50%和40%，而且仍在扩大种植。

    转基因技术培育出一批高品质的农作物，大幅度提高了农作物生产率。这对于解决困扰人们的全球粮食供应问题是个福音。

    科学争议

    转基因作物大面积种植已达7年，食用转基因食品的人群至少已有10亿之多，其中包括为数不少的中国人。至今还未发现转基因食品对人体造成危害的实例。

    但是，有科学家对转基因生物的大量应用提出了质疑。他们提醒人们注意，人为对自然界的干预是否会潜在着尚不能预知的危险？大量应用转基因生物会不会破坏生物多样性？甚至可能对人类健康造成伤害？

    1998年秋，英国一位研究人员在电视节目中公布他的实验结果：用转基因马丝薯饲养大鼠，引起大鼠器官生长异常、体重减轻、免疫系统遭到破坏。这在当时引起轰动，使公众对转基因食品的安全性提出怀疑。不过，后来英国皇家学会专门组织了评审，指出这项实验有6条缺陷。

    1999年5月，《自然》杂志刊登了一篇报道，介绍了美国康耐尔大学一个研究小组的研究结果。研究者用涂有转基因玉米花粉的叶片喂养君主斑蝶，导致44%的幼虫死亡。这一结果被纽约时报、华尔街日报等报刊在显著位置转载，从而引发了“转基因玉米对生态环境是否安全”的争议。有人指出，这项实验是有意不模拟自然环境所进行的非选择性实验。但这不能打消公众对转基因生物可能危害