胰腺癌是消化道常见的恶性肿瘤之一，发病率在世界范围内呈明显上升趋势,在美国和日本其病死率占全部肿瘤病死率的第4 位。我国胰腺癌的年发病率为5.1／10万，较20年前大幅升高。胰腺癌早期缺乏敏感及特异性的诊断方法,不易被早期发现，手术病死率高，预后极差。美国国立卫生研究院报告，胰腺癌1年生存率为8%，5年生存率为3%，中位生存期仅2～3月。胰腺癌I期患者仅占2.3%～7%，手术切除率低，80%以上的胰腺癌病人确诊时只能行探查或姑息性手术，能根治者仅占5%～30%。因此加强预防和早期诊断将是提高胰腺癌治愈率、生存率的关键。

    胰腺癌的病因至今尚未完全清楚，但研究表明，胰腺癌与生活方式有很大关系，吸烟、高脂饮食、糖尿病人群患胰腺癌的发病率明显高于其他人群。调查表明，高脂肪、高热量、高盐食物以及熏烤煎炸食品和腌制食品消费增加，患胰腺癌的机率增加。因此要从调整膳食结构着手预防癌症发生。不吃烧焦和烤糊的食品，尽量少吃高脂、高油、多盐的食物，可减少2/3胰腺癌的发生；需注意保持谷类、豆类、甘薯等粗粮作为膳食的主体；每天水果必不可少，在饮食中增加纤维类、胡萝卜素、维生素E和必要的矿物质；参加适当的体力活动，避免超体重和肥胖,控制肉类等动物性食物和油脂的；适当饮酒,控制食盐的摄入；生活讲究规律，少应酬，坚决杜绝暴饮暴食。

    胰腺癌无特异症状。首发症状极易和胃肠、肝、胆等疾病相混淆。首发症状就行手术切除者约占百分之五十，不幸的是首发症状往往被医生或病人忽视而延误诊断。上腹痛或上腹饱胀不适是胰腺癌首发症状。然而患者常先去内科或其它科诊治。所以大部分病人来外科就诊时，病情属中晚期。当胰腺癌浸润神经丛或有慢性胰腺炎、腹痛剧烈、日夜无休止时；当胰腺癌浸润或压迫胆总管出现黄疸，浸润十二指肠或胃、出现恶心、呕吐或呕血、黑粪时，胰腺癌患者的手术切除率仅为百分之十五左右，术后五年生存率仅为百分之十。所以要加强对早期胰腺癌的警惕和对高危人群的监测。对因腹痛、黄疸、上腹部不适、消化不良、消瘦、恶心、呕吐、腹泻或突发糖尿病等原因就诊的患者，应考虑到胰腺癌的可能。并且对年龄大于四十岁，有上腹部非特异症状；有胰腺癌家族史；突发糖尿病者，特别是不典型糖尿病，缺乏家族史，无肥胖，很快形成胰岛素抵抗者；慢性胰腺炎，尤其是慢性家族性胰腺炎和慢性钙化性胰腺患者要加强监测。

    影像诊断技术包括，彩色超声检查，CT、螺旋CT及MRI检查，超声内镜（EUS）检查，超速磁共振成像（UMRI）效果显著高于CT及MRI。其他还有，管腔内镜超声（IDUS），对小胰腺癌的检出率几乎达到100%。另外可进行肿瘤标记物的检查，如CEA,CA19-9.